Primer Forum Mundial de la Información y la Comunicación

Les comparto esta Interesante invitación que me hizo llegar una colega y amiga brasileña:

El Primer Foro Mundial de la Información y de la Comunicación (FMIC) que tendrá lugar el 25 de enero, se desarrolla en el espíritu de Porto Alegre, ya sea por querer ser un espacio abierto, ya sea porque se va a construir con los interesados presentes en el Foro Social Mundial (FSM). Puede servir para que los miles de periodistas que asisten al FSM puedan pasar un día discutiendo con los otros interlocutores (sociedad civil, sindicatos, investigadores), la situación de la información y de la comunicación en el mundo.

Esta relación entre sociedad civil e información y comunicación va a ser el tema de apertura del Foro. Es imposible y arbitrario elegir organizaciones de la sociedad civil como emblemáticas, para el debate. Por esto el camino es elegir a Le Monde Diplomatique (LMD), IPS – Inter Press Service Y Media Watch Global (MWG), los tres convocantes por razones institucionales, y dos organizaciones que se ocupan de dos temas transversales (derechos humanos y desarrollo y justicia social), como Greenpeace y Oxfam. Se trata además de dos organizaciones de larga base asociativa, que tienen dimensión especial a nivel global.

Enmarcado este tema como distintivo del Foro, se van a abrir los paneles de discusión, con las inquietudes que seguramente tiene la mayoría de los presentes. El primer panel se refiere a la preocupación general, que es la creciente concentración y homogenización de los medios informativos, que esta llevando progresivamente a un pensamiento único.

En las recientes elecciones americanas, casi el 60% de los votantes estaba convencido que Sadam Hussein estaba detrás de los trágicos atentados del 11 de septiembre. Mientras tanto sigue el desmantelamiento de los medios públicos de radio y televisión, donde está en discusión el futuro desde la British Broadcasting Corporation
(BBC) hasta la Radiotelevisione Italiana (RAI). La liberalización del sistema informativo (lease comercializacion), ha resultado no en la libertad de información, sino en la libertad de empresa de información.

Las grandes batallas de los años 70, en las que se proponía un Nuevo Orden Internacional de la Información y Comunicación (NOMIC), al final de las cuales se rechazó el NOMIC, terminan hoy en otro NOMIC: el del comercio y de sus valores como base de la información y comunicación.

Hay varias proposiciones para controlar, o corregir esta situación.

Ellas van de las propuestas de autorregulación de los periodistas, del debate sobre la responsabilidad pública de la información, hasta la propuesta de legislaciones que defiendan el pluralismo informativo. Otro camino ha sido el florecimiento de medios alternativos de información, muchos de los cuales están presentes en el FSM.

Otro camino, mas reciente, es el de MWG, que propone alianzas entre los investigadores de la comunicación, los profesionales de la información (los periodistas), y los usuarios de la información (el publico).

Alianza para que los tres estamentos puedan vigilar para profesionalidad e independencia del sistema informativo, defendiendo los derechos del consumidor, tema de grandes batallas.

Esto nos relaciona con el comercio y ciudadanía, cuyo caso más ilustre ha sido la Cumbre de la Sociedad de la Información (CMSI), que ha tenido lugar en Ginebra en Octubre del 2003. Allí la sociedad civil, aliada con los investigadores de la comunicación, ha consolidado la campaña CRIS (Derechos a la comunicación en la sociedad de la información), que fue lanzada por la plataforma de Derechos de Comunicación creada por un grupo de ONG que trabajaban en el campo de la información y comunicación. La campaña CRIS ha luchado por la ciudadanía, en una conferencia de alto nivel, que miraba sobre todo al business de la Sociedad de la Información. Este esfuerzo de CRIS va a seguir el año próximo en Túnez, donde va a realizarse el seguimiento de Ginebra.

Sobre esto, el Foro va a tener el testimonio de los más directos protagonistas, abriendo un interesante debate. Es de destacar que la alianza CRIS ha llevado a resaltar que el derecho a la información tiene que dar espacio a una nueva fase más actualizada del debate: el derecho a la comunicación. Este derecho abre a todos los ciudadanos espacio y participación, y va mas allá del sistema vertical informativo, que tiene en pocos productores de noticias, dirigidas a una vasta base receptora, limites insolubles para la participación del ciudadano. Las nuevas tecnologías de comunicaciones, que van mas allá de Internet, abren por primera vez la posibilidad de construir un largo sistema horizontal, participativo y democrático, un sistema de comunicación al servicio de la humanidad, y no del mercado.

A media día, se invitara al Secretariado Brasilero para informar a los medios de prensa sobre la organización y las facilidades que tendrán a disposición durante el FSM. Considerando la gran participación de periodistas y comunicadores que se prevé participaran en el FMIC, esta será una oportunidad importante para orientarlos y que puedan realizar una buena cobertura eficaz del FSM.

Al concluir este ultimo panel, y habiendo realizado un examen exhaustivo, los organizadores del Foro recogerán las ideas surgidas, y presentaran propuestas organizativas para que el Foro tenga seguimiento.

Estas propuestas son para el debate, y serán integradas por las que surjan en el Foro. Pero se considera que hay que tener algunos puntos de concreción, garantizados, sobre los cuales tener un debate constructivo, desde la construcción de redes de medios alternativos, de periodistas, y toda otra forma que permita un proceso de comunicación participativo y pluralista.

IBASE

IPS - Inter Press Service

Le Monde Diplomatique

Media Watch Global

Oxfam / NOVIB

Borrador del programa

* 9,15 Abertura

* 9:30 Primer Panel SOCIEDAD CIVIL, INFORMACION Y COMUNICACION

Ignacio Ramonet, Presidente Media Watch Global y Le Monde Diplomatique

Marcelo Furtado, Greenpeace *

Jeremy Hobbs, Oxfam

Mario Lubetkin, Director General, IPS

* 10:15 Segundo Panel El Nuevo Orden Informativo del Pensamiento Único

Giulietto Chiesa, Parlamento Europeo, el caso europeo

Steve Rendall, Fair, el caso americano

Bernard Cassen, LMD y ATTAC Francia

* 11:30 Tercer Panel Es posible el cambio?

El camino de la reglamentación ética y profesional: el camino de legislaciones para pluralismo informativo; el camino de los medios alternativos; el camino de las nuevas alianzas (MWG)

Candido Grzybowski, IBASE

Antonio Martins, Ciranda, el caso del país huésped

Flavio Lotti, Coordinador Nacional, Mesa de la Paz

* 12:30 Breve presentación Comunicando el Foro Social Mundial

Esta breve presentación a cargo del Secretariado Brasilero es para informar a los periodistas y comunicadores como organizarse en el FSM y ilustrar los servicios periodísticos que tendrán a disposición.

* 13:00 Almuerzo

* 14:45 Cuarto Panel La sociedad de la Información, ¿mercado o ciudadanía?

Desde Ginebra a Túnez, El derecho a la Comunicación, CRIS

Claudia Padovani, Universidad de Padova o Seán Ó Siochrú, NEXUS

Sally Burch, ALAI

* 17:00 Conclusiones y proposiciones, del comité organizador:

a) creación de una red de medios alternativos

b) creación de una red de periodistas comprometidos con el pluralismo informativo

Software Abierto: Factibilizando la neutralidad tecnológica para Chile

Hoy la Fundación País Digital (www.paisdigital.org) presentó el documento "Software Abierto: Factibilizando la neutralidad tecnológica para Chile". La iniciativa busca presentar al Open Source como una alternativa viable en el ambiente tecnológico nacional.
La importancia de este espaldarazo es que la Fundación agrupa a los principales actores de la industria y a importantes personeros de gobierno, y se constituye en un importante referente nacional.
El documento tiene una extensión de 53 páginas donde se revisa el estado del arte del desarrollo de software, para luego analizar las ventajas y desventajas de la utilización del software abierto, clarificar mitos y realidad y la estrategia que el país debiera seguir para su utilización.
Para los malos para leer hice un “resumen”:

En sus 53 páginas señala que la neutralidad tecnológica, es decir, que la regulación no determine la preferencia de una tecnología sobre otra, debiera regir la forma en que se toman las decisiones en materia de TI. Actualmente no hay suficientes productos ni servicios basado en software abierto (SA), por lo que el mercado no da muchas posibilidades. Hay que incorporar el SA a la discusión nacional para que la neutralidad tecnológica sea real, y ese es uno de los objetivos de este trabajo.

Usar tecnologías propietarias, dice el documento, es más caro y nos resta competitividad frente a países que usan SA.
En las empresas se podría incluir este tipo de desarrollos en los servicios de comunicaciones y en la seguridad informática. A nivel de usuario en las aplicaciones de internet, en los sistemas operativos o utilizando aplicaciones de oficina.

El Estado, por su parte, debería crear políticas para generar modelos de licenciamiento similares al software abierto, que reduzcan costos y aceleren los procesos a través de la reutilización de aplicaciones creadas por otras entidades de gobierno.

El documento define estrategias de éxito de empresas que han adoptado este tipo de programas entre ellas la coexistencia de software abierto y propietario, realizar servicios de consultaría y soporte, contar con el apoyo de grandes corporaciones, la utilización del software abierto para implementar plataformas de software bajo el esquema de arriendo (ASP) y el desarrollo de sistemas incrustados (embedded).

Se señala que el SA es más seguro a pesar de que se piensa que por conocer el código también se conoce mejor sus vulnerabilidades. Al tener el código a la vista, dicen, la detección de errores es más fácil y existe un gran número de desarrolladores revisando el código. Los estudios dicen que la densidad de errores es cinco veces menor que el promedio que el de los software propietarios. Además, no se conocen casos de infecciones masivas por virus.

En el aspecto legal, las distintas formas de licenciamiento se avienen a nuestra legislación y, contrario a lo que se piensa, el SA no reniega de los derechos de autor, sino que opera sobre ese marco.

En cuanto a interoperabilidad, el SA utiliza estándares abiertos. Uno de los desafíos es mejora la interoperabilidad con sistemas propietarios.

Para que el SA sea una alternativa viable para Chile hay que seguir una estrategia que considere que los desarrollos web se hagan pensando en que puedan ser “leídos” por navegadores en distintas plataformas, que exista compatibilidad con el hardware y con formatos de archivos de software propietario y, por último, que se termine con la percepción negativa del SA. En ese aspecto son claves dar a la luz pública experiencias exitosas y el apoyo del mundo académico.

Según la Fundación falta definir una estrategia nacional, entendiendo que las leyes del mercado no son suficientes frente a razones estructurales propias de una innovación de estas características. El Gobierno debe liderar un proyecto de esta envergadura no sólo por su rol de principal comprador, sino porque la maximización de recursos tecnológicos hará más competitivo al país.

Datos:
Como el hardware es cada vez más barato el software debe seguir esa misma dirección.

Hay una fuerte relación entre internet y software libre, el SL nació bajó el alero de internet. Esto se nota en la gran cantidad de aplicaciones que hay para ello. Sin embargo falta software para otras necesidades.

A pesar de muchos proveedores dicen que el software abierto tiende a destruir el valor de las propiedades intelectuales, estamos frente a un cambio de modelo económico de software que elimina distorsiones mantenidas por la predominancia de esos mismos proveedores.

Como en el software abierto hay mayor posibilidad de ver los errores hay más tiempo para corregirlos.

Existe rigurosidad en la revisión y en aceptar código ininteligibles o que no se adhieran a las políticas de programación.

La seguridad no es una debilidad en el software abierto, es su mayor ventaja.

Casi siempre en las licencias se contemplan clausulas que eximen de responsabilidad al desarrollador y distribuidor

Libre en este caso se apega a “free as in a free speech, not as in free beer".

Hay distintos tipos de licencias: licencias permisivas, licencias persistentes, licencias intermedias."

EDULINUX: El pingüino coquetea con la sala de clases

Alexis Ibarra O.

“Esto del software libre es como una minga”, dicen acá en el sur. Es como si muchas manos trabajaran en pos del mismo objetivo. Si en Chiloé transportan una casa de un lugar a otro, los que trabajan en el software libre crean un buen producto con varios cerebros pensando en lo mismo.
Por eso en Temuco, en el Instituto de Informática Educativa (IIE), dependiente de la Universidad de La Frontera, miran con buenos ojos que Linux comience a entrar en las aulas.
El Instituto es la cuna de la red Enlaces, que surgió como un proyecto de un puñado de soñadores que llegaron a la región más pobre del país, a principios de los 90’, para intentar introducir la informática en la educación. Ahora, con la red funcionando en casi la totalidad de las escuelas y liceos del país, se enfrentan a nuevos desafíos.
“Hay un plan decidido de Enlaces de utilizar software libre para complementar lo que se está usando actualmente. No estamos pensando en pasarnos completamente a software libre, pero queremos dar la alternativa y aprovechar que este tipo de software y, específicamente Linux, es más amigable”, cuenta Hans Iost, jefe de área del Laboratorio de Investigación Aplicada del IIE.
Tal como señala Iost, hace tiempo que Linux dejó de ser el software árido al que algunos temían por encontrarlo difícil y otros demonizaban por su falta de soporte. El sistema operativo del pingüino ha movido sus patitas lentamente, avanzando en terrenos antes inimaginables como la pequeña empresa, el hogar e incluso las aulas, hasta el punto de que muchos países como Argentina, España, Brasil, México y Venezuela tienen políticas gubernamentales que apoyan el uso de este sistema operativo.

Lo viejo también sirve

En el año 2003, el Instituto iniciaba una investigación para aprovechar los computadores que quedan obsoletos en la Red Enlaces. Se trata de equipos que están operativos, pero tienen poca memoria y un procesador antiguo que impide la ejecución de programas recientes.
Según los planes de la red Enlaces, los computadores tienen una vida útil de 6 a 7 años; por lo tanto, los computadores del año 97 y 98 estarían pasando a “mejor vida”.
La gente del IIE investigó el modelo cliente-servidor tanto en Linux como en Windows. La idea era que un computador más potente (servidor) pueda entregarle la capacidad de cómputo a estos computadores antiguos (clientes). Al finalizar las pruebas se decidieron por Linux, principalmente por un tema de costo de las licencias.
Así se pusieron a trabajar para conocer qué estaban haciendo otros países en el ámbito de la educación y el software libre. Hasta que dieron con la distribución Linux K-12 (www.k12l inux.org), basada en software libre, y que permite que cualquier persona pueda utilizarlo gratuitamente y hacerle las modificaciones que crea pertinentes.
En el IIE tomaron el software y crearon una caja con manuales y un CD de instalación que facilita la tarea de los técnicos. Además, generaron fichas para los instaladores y programas para configurar fácilmente el entorno cliente-servidor, la parte más compleja del trabajo con Linux.
“Lo importante es que los PC no quedan funcionando sólo con Linux. Cuando no se quiera usar EduLinux, los niños pueden volver al Windows instalado en el disco duro y utilizar, por ejemplo, El Conejo Lector”, señala Hans Iost.
Con esta solución, los muchachos del Instituto pretenden recuperar más de la mitad de los casi 20 mil computadores que se distribuyeron entre 1997 y 1998 y que ya se consideran obsoletos, es decir, alrededor de 10 mil computadores usados en las escuelas volverían a la vida.
“Eso es lo relevante de esta apuesta”, cuenta Iost. “Con tan sólo aplicar esta estrategia podemos cumplir la tasa de 30 alumnos por computadores que se impuso el ministerio”.
Pero otra cosa es con guitarra: para probar qué tal andaba EduLinux se instalaron 25 soluciones entre octubre y noviembre en escuelas de varias regiones del país, todo financiado por la Red Enlaces del Mineduc.
El piloto se hizo en colegios que tenían PC recién entregados (que se usaron como servidores) y equipos antiguos (los clientes).
“En general, la solución técnica funcionó muy bien y no hubo mayores dificultades en su instalación, pero lo que más llamó la atención fue la satisfacción de los profesores por la recuperación de equipos que, en varios casos, estaban sin uso”, señala Iost.
Ahora están abocados a buscar contenidos educativos en las áreas de ciencias, matemáticas y lenguaje para confeccionar un CD.
También piensan seguir expandiendo la solución a las escuelas del país y experimentar el modelo en telecentros, y llegar a todos los rincones del país, incluso a Chiloé, allá donde saben muy bien que un trabajo hecho entre varios se hace mejor.

Algunos Datos:
Armar completamente un laboratorio de 5 estaciones cuesta $1,5 millones; con 10 estaciones, $2,8 millones, y $5,6 millones con 20 estaciones. Estos montos consideran los servidores, estaciones de trabajos, switch y puntos de red.

Si se piensa utilizar computadores viejos, un computador del año 97 necesitaría ampliar su memoria Ram de 8 a 16 MB y una nueva tarjeta de red.

Tarjetas mágicas para la Educación

La empresa Sun donó al Mineduc un laboratorio Sun Ray, consistente en estaciones sin disco ni memoria. El piloto se instaló en la biblioteca del Liceo A-7, “Teresa Prats de Sarratea”, en el populos sector Franklin de la capital.
“Los alumnos poseen una tarjeta con un chip que guarda un número identificatorio. Al introducirla en la estación, todo su ambiente de trabajo se despliega en pantalla. La información reside en el servidor”, señala Guido Sanguinetti, consultor de Inow Technologies, empresa que implementó la solución.
Para la coordinadora del Centro de Recursos del Aprendizaje del Liceo A-7, Diva Leopold, el nuevo modelo permite ahorrar tiempo y dinero relacionado con el soporte y mantención. “Yo administro todo desde el servidor. Puedo crear usuarios, y si una estación se pega desde acá la reinicio”, cuenta.
Además, se aprovecha mejor la capacidad de computo y se tiene más control sobre lo que realizan los alumnos en las estaciones de trabajo.
En el Liceo Teresa Prats la red está instalada en la biblioteca, donde principalmente se utiliza para navegar en internet y realizar trabajos de investigación.

Concurso de arte digital Maestros del Pixel

Alexis Ibarra

Maestros del Píxel era una antigua sección de la revista Siglo XXI, que hace varios años circulaba con El Mercurio.

La idea era darles una vitrina a los, en ese entonces, revolucionarios artistas que se atrevían a experimentar con el mouse, en vez del pincel; con píxeles en vez de óleos, pasteles o acuarelas.

Pero mucha agua ha pasado bajo el río y lo digital se ha vuelto compañera inseparable de fotógrafos, músicos y de toda clase de artistas. Así fue como en 2002 El Mercurio dicidió lanzar de nuevo Maestros del Píxel, pero esa vez en forma de concurso. Recibimos más de 600 trabajos.

Ahora anuncian su segunda versión: "Maestros del Píxel en 64 Bits". La novedad esta vez es que, a petición del jurado y de los participantes, ampliaron las categorías a cuatro: estático, 3D, animación e interactivo.

Nicolás Luco, editor de Ciencia y Tecnología de El Mercurio, señaló que "crear concursos de este tipo es como abrir los Juegos Florales de Poesía en la juventud de la Mistral. Para El Mercurio es clave liderar este proceso".

Si quieres participar, envía tus obras a [e-mail], especificando en el "Asunto" (subject) la categoría a participar.

En el sitio www.maestrosdelpixel.emol.com se encuentran las bases del concurso, donde se especifican los detalles técnicos (formato, resolución, tamaño, etc.) que debe cumplir la obra participante.

Cada participante puede enviar un máximo de tres obras, las que serán seleccionadas por un panel de jurados. Los trabajos serán publicados en un minisitio preparado por Emol.

Los primeros lugares de cada categoría recibirán completos computadores equipados con procesadores AMD Athlon 64 3400+, con la nueva tecnología de 64 bits.

Los que obtengan el segundo lugar de las categorías estática, animación e interactiva recibirán la suite de productos Macromedia Studio MX 2004. Para la categoría 3D, el premio consiste en el software Director.

Y para premiar al "Talento Joven" hay una poderosa Tungsten T3, de Palm, que se entregará al mejor trabajo de un artista menor de 20 años.

El camino para llegar a ser un maestro no es fácil; pregúntenle a Kung-Fu. Pero para serlo hay que dar el primer paso. El sendero ya está abierto.

PLAZO

EL 31 DE AGOSTO es el último día en que se recibirán los trabajos en el correo [e-mail]

Happy Tree Friends: LA FAMA SE PAGA CON SANGRE

Una entrevista a los creadores de la serie animada por Nelson Carrillo y Álvaro Muga

El año pasado uno de mis contactos de messenger me envió uno de esos típicos enlaces "haz clic y ríete un poco". Como siempre me he encontrado sorpresas agradables, hice click, y de inmediato ingresé a la página de unas tiernos animalitos llamados Happy Tree Friends (algo así como los Amigos del Árbol Feliz). Todos los protagonistas eran caricaturas zoomorficas de baja estatura, con cuerpo redondos y blandos (Themo Lobos define ese estilo como "gomosito" o cuerpo de gomita), con ojos enormes, narices de corazón, y una inevitable tendencia al desastre sanguinolento. La violencia con que acaban las desventuras de estas criaturas es tan fuerte que uno termina riéndose y pidiendo más. Supera incluso a las aventuras de Itchy y Scratchy (el programa del gato y el ratón que aparece dentro de de Los Simpsons).

Lo curioso es que si bien está claro que estos dibujos animados son hechos para adultos, se han hecho muy populares entre niños de nueve a once años, quienes en varias ocasiones lo ven en compañía de sus padres. Si usted aún no los ha visto, les recomiendo visitar www.happytreefriends.com y luego volver. Ahora, si usted es de aquellos que ya los conocen, no necesitan nada más para leer la presente entrevista, realizada vía email a Kenn Navarro y Rhode Montijo (Creadores), y a Christina Chaves, Directora de Marketing de Mondo Mini Shows.

-¿Cómo fue creado Happy Tree Friends (HTF)?
Kenn Navarro y Rhode Montijo: La idea nació mientras trabajábamos en otro proyecto para una animación violenta. Mientras estábamos comparando ideas, el concepto de tiernos animales en horribles situaciones se mantenía presente en nuestras cabezas. Cuando tuvimos la oportunidad de mostrar la idea al equipo ejecutivo de Mondo, ellos nos dieron luz verde para sacarla adelante como una serie. De ahí nació HTF.

-¿Cómo el concepto se convierte en una serie animada?
Kenn y Rhode: Una vez que Mondo Medio decidió avanzar, financiaron la serie y reunieron un equipo de animación para trabajar en el espectáculo. El equipo sacó un episodio una semana en línea y así fue como la serie empezó.

-¿Qué tipo de problemas encontraron en su camino al éxito?
Kenn y Rhode: Algunas veces es difícil sobrepasar el factor violencia. No hicimos la serie sólo para que fuera violenta, sino para que además fuera divertida. Hay gente que lo entiende y gente que no. Es importante que la serie mantenga una alta calidad en producción, estilo de animación y humor.

-¿Cuándo se dieron cuenta que su idea era exitosa?
Kenn y Rhode: Estamos sorprendidos de que todo esté saliendo tan bien. En realidad hubiéramos sido felices de saber que teníamos un solo fanático allá afuera. Ahora vamos por nuestro tercer DVD, productos de merchandise, TV... es sorprendente.

-¿HTF fue un cómic primero o es una serie original de animación?
Kenn y Rhode: No. La serie comenzó como una animación en línea.

-¿Por qué la pusieron en Internet? ¿De dónde viene la idea?
Kenn y Rhode: La empezamos en Internet porque es un medio en el que es fácil irrumpir. No tenemos las mismas restricciones que con televisión (Nota del traductor: la televisión USA en animación es mucho más pacata que la chilena, por increíble que parezca.) Somos capaces de alcanzar una audiencia mundial y tener respuesta instantánea de lo que la gente opina de la serie.

-¿Cuánto cuesta la realización de un episodio de HTF, no solo en dinero sino en tiempo y trabajo?
Kenn y Rhode: Nos cuesta al menos U$10,000 o más por episodio de Happy Tree Friends. Depende de la duración del episodio, cuanta gente trabaja en él, etc. El intercambio o lluvia de ideas es lo más largo... algunas veces las ideas vienen rápido y otras toma tiempo salir con un concepto con el que nos sintamos satisfechos. De ahí nos toma tres semanas terminar el episodio.

-¿Cuanta gente trabaja en HTF? ¿Y cuantas en Mondo Show?
Kenn y Rhode: Tenemos un equipo de 6 a 8 personas trabajando en HTF: animadores, sonidistas, producción, mercadeo.

-Ustedes no obtienen dinero por poner HTF en la red. ¿Cómo se financian entonces? ¿Solo a través de la venta de poleras, muñecos y DVDs?
Christina Chavez: A través de ventas en nuestra tienda virtual en happytreefriends.com; a través de venta de licencias y merchandising (productos derivados), contratos de distribución de DVDs, contratos de transmisiones derechos por satélite y mucho más.
-¿Qué material trae el DVD? Porque todos los episodios que he visto no pesarán mas de 60 Mb, y un DVD tiene capacidad para 4 o 5 Gb…
Christina: El DVD tiene episodios de nuestros archivos, pero además trae episodios especiales y exclusivos del DVD, comentarios de los creadores, bocetos, un documental Detrás de las Cámaras, y mucho más.

-¿Cómo fue el trato con MTV?
Kenn y Rhode: Estábamos excitados al saber que MTV estaba interesada en transmitir la serie internacionalmente. Ha sido una gran exposición para nosotros y una manera de atraer una nueva audiencia a HTF.

-¿Desde cuando esta cadena transmite los episodios?
Kenn y Rhode: Salimos al aire en MTV en febrero de este año en ciertos territorios, luego nos expandimos a Europa el pasado abril.

-¿Cuáles fueron las inspiraciones cuando crearon los HTF?
Kenn y Rhode:¡Todo tipo de cartoons! Vemos Itchi y Scratchy (las parodias de Tom y Jerry en los Simpsons), Los Simpsons, Bob Esponja... ¡Todos ellos! Crecimos con las animaciones y amamos ver todas y cada una de ellas... ¡Y seguimos haciéndolo!

-¿Hay algún homenaje oculto en HTF? ¿Tal vez a Tom y Jerry? ¿O a Los Simpsons?
Kenn y Rhode: Happy Tree Friends no estaría aquí hoy día sino fuera por caricaturas como Tom & Jerry preparando el camino. ¡Solo tratamos de llevarlo al siguiente nivel! También, tener una serie de caricaturas como los Simpsons que ha sido un éxito por tanto tiempo es una gran aspiración.

-¿Cuál personaje nació primero y cómo?
Rhode: Cuddles vino primero. Después que teníamos la idea inicial para HTF, colgué un dibujo de Cuddles sobre mi escritorio con la frase "Resistance is Futile" (“Resistirse es fútil”). Cada día mirábamos ese cuadro y sabíamos que algún día tendríamos la oportunidad de realizar la serie.

-¿Cuál es el personaje emblemático de HTF? ¿Cuddles o Lumpy?
Kenn y Rhode: ¡Esa es una pregunta difícil! Cuddles es ciertamente el personaje más bonito, y es fácil sentirlo por él cuando algo sale mal. Lumpy es el “goofball” de la serie... todo le ocurre sin que él entienda realmente que está pasando. Ambos son personajes realmente distintos y que tienen roles completamente diferentes en la serie.

-Sus caricaturas son tiernos animalitos con colores alegres, formas suaves y redondeadas, ojitos enormes y brillosos, amplias sonrisas, nariz de corazón, y una cara que nos habla de que viven en un paraíso idílico, donde todo es felicidad… hasta que una cortadora de pasto arroja restos de vidrio y clavos en los ojos de algún bebe, o una ardillita es electrocutada, o un bebe se traga una maquina de cortar el pelo en funcionamiento, o un letrero al caer le revienta la cabeza a otro animalito y con sus ojos su compañero ciego hace limonada al confundirlos con limones… ¿Hasta cuándo durará la creatividad en situaciones dolorosas? ¿No sienten que está cercano el día en que no habrá una nueva tortura?
Kenn y Rhode: Es duro encontrar nuevas formas de “destrozar” a nuestros personajes! Esa es la parte difícil del proceso. En realidad no queremos que sea solo sangriento o brutal, tiene que ser divertido y creativo. ¡Aun no hemos bloqueado creativamente!

-Qué se siente crear personajes que se ven tan bonitos, tan tiernos y tan alegres y luego tomarlos por el estomago y romperles la cabeza contra un vidrio, o clavarle un caramelo en los ojos hasta que se salgan ¿ No sienten ni el más mínimo remordimiento por ellos, o por el contrario disfrutan masacrándolos?
Kenn y Rhode: Bueno, ¡es solo un dibujo animado! La parte buena es que ellos no son reales, es una animación y siempre volverán en un futuro episodio. Es la yuxtaposición de dulzura / maldad lo que hace HTF lo que es.

-¿Quiénes son su publico ideal?
Kenn y Rhode: No estoy seguro de a que te refieres. ¿Nos preguntas por nuestro seguidor ideal? Nos gustan todas las respuestas negativas y positivas que podamos obtener. Algunos de los correos que nos odian son realmente graciosos.

- ¿A partir de que edad es recomendable ver sus cartoons?
Christina: No promocionamos la serie para niños. Lo dirigimos a la gente de 18 y mayores, aunque sabemos que los más jóvenes nos están viendo. Algunos niños entienden la serie por lo que es y algunos no. Eso depende. Tenemos algunos padres que ven la serie con sus hijos ¡así que todo está bien!

- Les cuento que he sabido de muchos casos en que son los niños quienes descubren la existencia de estos cartoons y terminan contándole a sus padres, hermanos mayores o tíos. En todos los casos que he visto los niños disfrutan mucho de sus cartoons, aunque en una primera aproximación muchos se esconden tras los respaldos de las sillas. ¿No creen que pueda haber un efecto nocivo? ¿O por el contrario es más peligroso ver como en los cartoons tradicionales se aplica violencia sin consecuencias ¿(por ejemplo, en Tom y Jerry, el ratón puede golpear al gato con un enorme martillo en la cabeza sin que salte sangre ni nada, y eso de repente puede ser más peligroso por inducir al niño a creer que la violencia nunca tiene consecuencias)
Christina: Una pregunta interesante. No sé si esa idea está presente cuando se hace la serie. De nuevo, depende de quien está viendo la serie y cuál es su nivel de entendimiento. Los niños son listos. Mucho más listos de lo que algunas personas piensan y creo que la mayoría comprende la diferencia entre realidad y ficción. Es solo una caricatura.

-¿Quién tiene la responsabilidad de lo que los niños ven en Internet? ¿Los padres? ¿El servidor? ¿El gobierno?
Christina: Padres (en mi opinión).

-¿No han pensado hacer versiones livianas o seguras de sus cartoons paralelas a las clásicas? ¿Es decir hacer versiones para niños chicos donde los finales siempre sean felices?
Christina: Bueno, eso sería una serie completamente distinta. No deseamos tomar HTF y volverlo algo distinto. Esa no es la meta.

-¿Cuál es el futuro de los HTF? ¿Hay alguna nueva sorpresa? ¿Hoy es MTV y mañana … el mundo?
Kenn y Rhode: ¡Que gracioso! Estamos trabajando duro en nuestro tercer DVD. Estamos lanzando nuestro programa de productos derivados (juguetes, poleras, etc.) aquí en los USA este otoño. Estamos discutiendo los contratos para la distribución de DVD y productos derivados en muchos países a través del globo. Honestamente, solo queremos que Happy Tree Friends haga a la gente reír.¡Mientras más, mejor!

-¿Cuál es su mejor episodio?
Rhode:¡“Eye Candy” es uno de mis favoritos! Capta el sentido de todo lo que Happy Tree Friends es ¡Y tiene un alto grado de factor "humillación"!
Kenn: A mí me gusta “Class Act”. Es genial ver tantos personajes en un episodio y amo la muerte "escabullida" (cuando Cuddles es rebanado a través del árbol de navidad).

-¿Cuál ha sido la tortura más sádica a la que han sometido a sus personajes?
Rhode y Kenn: La tortura de “Eye Candy” es probablemente una de las peores. Cualquier cosa que tenga que ver con el ojo, hace que la gente sienta nauseas.

-¿Han sido atacados por alguna organización de padres preocupados por sus hijos o algo así?
Kenn: Recibimos cartas de padres diciendo cosas como “espero que ardan en el infierno” o “¡que te atropelle un camión! Es bastante extraño. Nos critican por la violencia y luego nos amenazan con esa misma violencia a nosotros.

- ¿Qué piensan de la censura?
Kenn y Rhode:¡No estamos de acuerdo con ella! Eso es lo genial de que esta serie empezara en Internet. Tenemos la libertad de explorar los límites de la serie sin alguien que nos diga “no”. No creo que eso hubiera pasado de haberlo intentado primero en televisión.

-¿Hay un limite que tiene que respetarse o se puede hacer todo lo que uno quiera?
Kenn y Rhode: Aun no nos han impuesto límites. Creo que nosotros somos nuestros propios jueces... Pero como decía antes, esto es sobre ser divertido y tener una buena historia. Queremos asegurarnos que los personajes te atraigan, que la historia sea buena, y que te haga reír. No es solo sobre mostrar sangre.

- ¿Qué novedad vendrá en futuros capítulos de HTF? ¿Algún nuevo personaje? ¿Algún nuevo tipo de torturar a esas dulces criaturas?
Kenn y Rhode: El DVD en el que estamos trabajando ahora tiene otra aparición de Buddhist Monkey, algo que a los fans les gusta mucho y que es completamente diferente de los otros personajes de HTF. También mostramos los orígenes de Cro-Marmot. Aún no hay planes para nuevos personajes, pero ¡nunca se sabe!

-¿Han pensado en el final de la serie? ¿Nuevos proyectos? ¿Algo diferente en la misma línea?
Kenn y Rhode: Aun tenemos mucho camino que recorrer con HTF así que nuestra atención esta enfocada en ellos.

-¿Tal vez una animación? ¿Un cómic?
Kenn: Rhode trabaja en su propio cómic, llamado "Pablo's Inferno" (“El infierno de Pablo”), sobre el descenso de un niño inocente al infierno y las fantásticas aventuras que suceden cuando se encuentra con algunos de sus peculiares habitantes. Mientras tanto, cruza caminos con Quetzal, un antiguo dios Azteca, quien revela que el destino de Pablo está embrollado con fuerzas que aún no comprende.

Colaboración: www.puertocero.cl

Traduciendo la lengua ancestral

Al interior de una estilizada ruca que aloja al Instituto de Estudios Indígenas se encuentra la oficina de Eliseo Cañulef, investigador de la Universidad de la Frontera de Temuco (UFRO). Al interior se puede ver un fogón central, piezas de cerámicas y tejidos mapuches que decoran la recepción. En la oficina del docente una niña frente a un computador y con audífonos en su cabeza escucha frases en mapudungun, la lengua de la tierra, que habla medio millón de chilenos, principalmente en las regiones VIII, IX, X y Metropolitana.

En esa oficina se está gestando la fase inicial de un ambicioso proyecto: desarrollar el primer traductor Mapudungun-Español.

La iniciativa, que lídera Cañulef en Chile, nace en el Instituto de Tecnologías del Lenguaje (Language Technologies Institute, LTI) de la Universidad Carnegie-Mellon de EE.UU., que elaboró el proyecto NICE (Ambientes de Interpretación y Comunicación en Lenguas Nativas de América) que busca desarrollar un sistema de traducción simultánea de lenguas nativas americanas. El mapudungun es pionero junto a la lengua inupiak en Alaska. Pronto se esperá trabajar con el quechua en Perú y el siona en Colombia.

Rodolfo Vega, coordinador general del proyecto NICE, tomó contacto con el Instituto de Estudios Indígenas (IEI) de la Universidad de la Frontera, invitándoles a participar en el proyecto como entidades colaboradoras. Luego, en un taller de trabajo se elaboraron las bases del proyecto Nice/Mapudungun. Se formalizó un acuerdo entre el IEI y el LTI y, desde agosto de este año, han comenzado a trabajar en el desarrollo del traductor.

Quieren desarrollar un sistema de traducción del mapudungun al español y viceversa asistido por computador. Tres etapas se desarrollarán en tres años. La primera es la elaboración de un "corpus" de palabras y frases del mapudungun traducidas al castellano; la segunda, el diseño del sistema de traducción, y la tercera, la validación del sistema en contextos controlados.

El producto final del proyecto es un software que será de uso público y gratuito. Cualquier persona podrá descargarlo de la red a través de una página web. Todavía no han definido si va a funcionar "en línea" (como www.freetranslation.com) o sólo se podrá descargar. Cañulef espera que los mismos usuarios sigan aportando al perfeccionamiento del traductor en la medida que lo vayan utilizando.

El IEI se encargará de concretar la primera etapa con fondos provenientes del Programa de Educación Intercultural Bilingüe del Ministerio de Educación. El LTI aportó hardware y software , además del apoyo tecnológico.

En Temuco, especialistas del IEI recopilarán textos orales a través de grabaciones de conversaciones y textos publicados en mapudungun. Los textos orales serán traspasados al computador y, luego, transcritos y traducidos al español por dos lingüistas

Con este material los especialistas en inteligencia artificial de la Universidad desarrollarán el programa que efectuará la traduccion.

"El computador inicia un 'aprendizaje' en base a correlaciones estadísticas entre ambos idiomas. El mejoramiento de la comprensión de ambos idiomas, imita la forma en que un ser humano aprende idiomas; siempre está mejorando a partir de la experiencia. Ese es el reto tecnológico y científico del proyecto: hacer que el sistema de traducción computacional 'aprenda' mapudungun y lo relacione con otros idiomas", señala Cañulef.

El IEI y el LTI deberán realizar la prueba y validación del sistema mediante la utilización práctica en ambientes controlados, especialmente en escuelas y comunidades mapuches.

A pesar de que se encuentran a miles de kilómetros de distancia los expertos se retroalimentan constantemente por la Internet. Cañulef envía material a Carnegie-Mellon para que sea procesado y viceversa. La red cumple un papel fundamental.

Pero no sólo de bits se alimenta el proyecto. Han tenido reuniones presenciales donde coordinan y planifican los pasos a seguir. Vega viaja a Chile y cuando es necesario se realizan talleres en Temuco o Pittsburgh.

El trabajo ha sido duro. En el IEI esperan probar un sistema a mediados del 2002. No el producto final, sino un prototipo que se irá perfeccionando por medio de pruebas con usuarios mapuches en tareas reales.

"Hay muchos beneficiados con este proyecto", afirma Cañulef. "A Carnegie-Mellon le permitirá perfeccionar el desarrollo de programas interpretadores para lenguas que pertenecen a troncos lingüísticos diferentes. Al IEI le permite iniciar una linea de trabajo en la que, hasta ahora, no habia incursionado, además de contar con materiales y equipo especializado; y el pueblo mapuche podrá contar con un sistema de traducción y materiales bilingües que ayudarán a elevar el desmedrado estatus de su lengua. Podrán avanzar en el proceso de formalización de la escritura y contar con mejores materiales para que los niños mapuches reciban una educación de calidad".

Michael Chabon, superhéroes en las ligas mayores

Por Francisco Ortega
El nombre de Michael Chabon probablemente no le diga nada a nadie. Salvo a los seguidores de la nueva generación de escritores gringos y a los que se detuvieron en el documental que incluye la edición en DVD de “El Protegido”. Chabon aparece junto a Frank Miller y otros autores hablando sobre la función del superhéroe en la construcción de una moderna mitología popular. Y mucho de lo que dice no deja de ser decidor. De partida (y a modo de ejemplo) que más que “La Guerra de las Galaxias” y “El Señor de los Anillos” son los Superhéroes la real y más universal de las mitologías populares creadas en el siglo XX. Panteón multicolor y milagroso, heredero de la literatura masiva gringa de los años 30, que por más de 60 años han hecho historia, sumado dólares y fanáticos. Batman y Spider-Man son nuestros personales Robin Hood y Gulliver. Y Alan Moore y Frank Miller nuestros contemporáneos mitopoetas. La Biblia dice que existe un solo mediador entre el mundo de los cielos y el de los hombres: Jesucristo. Pues Chabon agrega otro: Superman. Es cierto que su tesis no tiene nada de otro mundo y que gente como Umberto Eco (en “Apocalípticos e Integrados”) hacía tiempo la habían tratado. Pero la gracia es que Chabon la hace desde la perspectiva no del análisis semiótico y lingüístico, sino de la del fanático, del seguidor y el coleccionista. Que de ahí la lleve al mundo de las bellas letras, esa es otra cuestión.

Para presentar a Chabon, lo mejor es hacerlo comparándolo con Kevin Smith, cineasta con el cual este escritor comparte tanto en común como de diferente. Michael Chabon es como Kevin Smith pero académico y culto. Donde Smith es cultura pop, Chabon es cátedras universitarias. Donde Smith es light, Chabon rebosa peso intelectual. Donde Smith es un MacDonalds, Chabon es alta gastronomía. Es que Chabon nació entre cómics. Su abuelo tuvo un pequeño imprint (editorial), pero hizo mejor carrera en los 40s como escritor y dibujante de Charlton Comics, la propietaria de personajes como Blue Beetle y Captain Atom que fue finalmente adquirida por DC y que estuvo a punto de ser relanzada por Alan Moore en 1985 en un proyecto llamado “Nobody Heroes” que finalmente vería luz con el nombre de “Watchmen”. El mismo ha a dicho que su educación literaria le debe más a Stan Lee y a Will Eisner que a Fitzgerald, lo que no deja de ser curioso viniendo de un tipo que ha sido comparado con Mark Twain y otros grandes autores de la historia literaria norteamericana.

Chabon estudió literatura en la Universidad de Pittsburg y se graduó con una novela llamada “Los Misterios de Pittsburgh”, una historia en la que el entonces joven escritor dio rienda suelta a su obsesión con el clásico género de las aventuras pero contado en códigos modernos. Una peculiar mezcla entre Robert Louis Stevenson (“La Isla del Tesoro”) y Bret Easton Ellis (“American Psycho”) que lo hizo ganarse la atención de la crítica y el público. Ovaciones que se doblaron con el libro que vino después: “Wonder Boys” (“Chicos Prodigiosos”), novela que sería llevada al cine por Curtis Hanson y que acá conocimos como “Fin de Semana de Locos”, donde Michael Douglas y Tobey Maguire se lucieron en una relación de héroe y sidekick en el mundillo de los escritores. Aunque hay que aclararlo, en la película de Hanson se nota mucho menos este coqueteo con el cómic que si hay en la novela. De partida, su título original, “Wonder Boys” (“Chicos Prodigiosos”, Anagrama, 2000) deja mucho más patente este velado homenaje. En el libro el personaje de Tobey Maguire era el Robin, el Wonder Boy, del escritor que cubrió Douglas, lo mismo que este lo había sido antes de un autor de novelas baratas de ciencia ficción, pulp y comics, personaje que no aparece en la película. Lástima.

Tras la publicación en Estados Unidos de “Wonder Boys”, Chabon redactó un guión de los “X-Men” para Brian Singer, screenplay que al contrario que el que finalmente vio a la luz estaba basado en la etapa más clásica de Chris Claremont pero ambientada en la primera era de los “Uncanny X-Men”, la Stan Lee y Jack Kirby. Aparte de ser un cuento de superhéroes, el libreto construía en una segunda lectura una hermosa historia de amor entre un inválido (Cyclops) y la chica más bella del baile (Jean Grey). De Wolverine había más bien poco, así que fue bastante lógica la decisión de los productores de desechar el trabajo por uno con más acción. A modo de dato, si a alguien le interesa leer este screenplay, está disponible en inglés junto a un ensayo titulado “X-Men and I” en el sitio oficial de Chabon (www.michaelchabon.com).

Aparte de “Chicos Prodigiosos”, para el 2000, Chabon tenía firmado dos libros de relatos: “A Model World and Other Stories” y “Werewolves in ther Youth: Stories”, pero faltaba el broche de oro de su carrera. El que cómics mediante llegó el 2001.

Las Asombrosas Aventuras de Kavalier y Clay

Contrario a otras artes narrativas y manifestaciones culturales y sociales como el cine, la literatura y los deportes, el cómic muy pocas veces ha sido homenajeado por sus iguales. Hay novelas sobre música y cine, hay canciones sobre cine y libros, hay cine sobre deportes y escritores, pero películas, novelas y canciones acerca de cómics poco y nada. Salvo notables excepciones (“El Protegido”, “Donnie Darko”, “Las Aventuras de los Asombrosos Altar Boys” –estas últimas sólo en DVD-) son escasas las ocasiones en que el mundo de las historietas ha sido reflejado en otras manifestaciones artísticas y culturales. Sin embargo en este caso parece cumplirse eso que dice que de lo bueno mejor poco.

Aparecida a principios del 2001, “The Amazing Adventures of Kavalier and Clay” -en español, “Las Asombrosas Aventuras de Kavalier y Clay” (Mondadori, 2002. Precio de referencia, $24.000)- es una ambiciosa novela de 600 páginas, ambientada en la Nueva York de 1938 que relata las aventuras de Joe (Josef) Kavalier y Sam Clay (Samuel Klayman), dos jóvenes judíos que se plantan –más por accidente que otra cosa- a escribir un cómic protagonizado por El Escapista, peculiar personaje que –en la ficción- competirá a la par con Superman de Action y National Comics. La 2ª Guerra Mundial está a punto de estallar y la novela reconstruye muy bien esta tensión en el ambiente. La forma como los jóvenes americanos de la época ven la amenaza del III Reich y como los personajes de pulp e historietas enfrentan al casi sobrenatural enemigo en que se ha convertido Adolf Hitler. Sobre este background crece la historia de estos dos primos, el auge del personaje que crean, el éxito de su propia editorial (Empire Comics) y la posterior caída de la misma tras la Segunda Guerra Mundial. Lo interesante de la novela es que junto a los personajes de la ficción aparecen otros como Jack Kirby, Will Eisner, Stan Lee, Orson Welles y Salvador Dali que de ficción tienen nada, eso sin contar cameos de los creadores de Superman y de los dictatoriales y caricaturizados propietarios de DC Comics. Pero junto con la narración lineal hay pasajes en que el propio mundo de las historietas de Kavalier y Clay se mezclan con el real. Lo verosímil del relato desaparece en algunos capítulos y la acción se centra en las aventuras del panteón de personajes que la dupla creó a partir de El Escapista. Es como si de una página a otra saltáramos de la real Nueva York de comienzos de los 40s a la fantástica Empire City de la misma época, una ciudad sobrepoblada de vigilantes enmascarados y científicos locos.

Pero hay que aclarar. En rigor “Las Asombrosas Aventuras de Kavalier y Clay” no es una novela sobre cómics o la historia de este arte. Es el relato de dos tipos comunes y corrientes que por el azar del destino se meten en este mundo. No es una película de Kevin Smith sobrepoblada de fans y citas literales, sino la reconstrucción de la vida de unos personajes tan entrañables como extraños, sobre los cuales pende como inmenso escenario la llamada edad de oro del cómic norteamericano y la entonces recién aparecida figura del superhéroe como defensor de las costas de la democracia occidental.

Como en “Chasing Amy” de Kevin Smith, la novela comienza en una Comicon, donde Sam Clay recuerda la vida de Joe Kavalier, su compañero de aventuras y eje de la historia. Kavalier es el verdadero héroe de Chabon, no su imaginario Escapista. El libro se inicia con este joven judío nativo de Praga intentando escapar de los Nazis. El chico dibuja bien, tiene facilidades artísticas y sus padres creen que puede tener una oportunidad en América, la tierra de los sueños y la libertad –el discurso es fácil pero entendible en su contexto-, así que lo ayudan a salir de la ciudad. Imitando a su ídolo, Harry Houdini, Kavalier consigue escapar no sólo de Praga sino también de Europa, llegando meses más tarde a la Nueva York de 1938, donde conoce a su primo Sam Clay, segundo personaje de la trama y quien inspirado en las aventuras de su familiar y amigo redacta la idea de un superhéroe especializado en escapes milagrosos. Un defensor enmascarado como Batman, con la habilidad de salir de cualquier aprieto gracias a la habilidad de su mente, sus manos y el resguardo de una especie de llave mágica.

El Escapista es dibujado por Kavalier y no demora en conseguir gran éxito, logrando convertirse en una seria competencia para los populares Superman y Batman, además de otros personajes, salidos no sólo de cómics sino de publicaciones “pulp” de la época, como El Fantasma y Flash Gordon. El Escapista no tarda en parir a una serie de vigilantes urbanos, que comparten su espacio, el universo Empire, mismo nombre de la editorial que Kavalier y Clay fundarán para resguardar su exitosa propiedad intelectual y en la cual comienzan a desfilar talentos gráficos de la época como el nombrado Jack Kirby. Pero el 6 de Diciembre de 1941 estalla la guerra y Kavalier decide partir a la acción real y es acá donde su torcida imaginación lo hace combatir emulando las artes de su curiosa creación cómica. En una narración paralela, Kavalier y Clay se dedican la segunda parte del libro a combatir a los nazis, el primero en el campo de batalla real, el segundo en la fantasía de las tintas.

“Las Asombrosas Aventuras de Kavalier y Clay” es un relato hermoso acerca de dibujantes, guionistas, superhéroes y viñetas, pero también de una era curiosa y emblemática en la historia cultural de los Estados Unidos. No es una lectura difícil, pero tampoco es un libro liviano, de hecho hay partes en que la densidad y la ambición de la prosa de Chabon pueden espantar hasta el más pegado con la golden age. Sin embargo constituye en su globalidad un notable ejercicio y homenaje hacia un arte que muchos amamos. Y esto lo digo desde una perspectiva bastante personal.
Preciosista y grandioso, no deja de ser significativo que una novela sobre “dibujantes y superhéroes” se llevara el premio Pulitzer al mejor libro del 2001 y el galardón doble a la mejor novela y al mejor autor de ese mismo año del New York Book Review. Una lección mayúscula para esas academias con sabor a lata y asfalto que se afanan en seguir viendo al cómic y a los paladines enmascarados como un género menor, que no requiere ni de tiempo ni de atención. Chabon se tomó la molestia y salió ganando. Por algo será.

Tras el éxito literario de “Las Asombrosas Aventuras de Kavalier y Clay”, que fue comprada por Warner para ser adaptada por el propio Chabon, en un film que si todo sale bien debería comenzar a rodar Curtis Hanson a mediados del 2003, el autor se embarcó en dos proyectos, “Summerland”, una novela corta de fantasía para niños, al mejor estilo Tolkien y “McSweeney's Mammoth Treasury of Thrilling Tales”, una peculiar antología donde Chabon invito a colegas tan disímiles como Nick Hornby, Dave Eggert, Neil Gaiman, Elmore Leonard y Stephen King, entre otros, para contar historias de aventuras. Todo mientras se embarca en una ambiciosa novela acerca del mundo del Béisbol.

Pero Chabon no se ha quedado tranquilo en su relación con el cómic. Tras llevar al 9ª arte al universo de la literatura seria, fue fichado por partida doble por DC Comics por un lado para llevar a los “monos” las aventuras del Escapista y del resto del universo de Empire Comics y por otro para escribir el guión de una miniserie ambientada en la Edad de Oro y protagonizada por la “JSA: Justice Society of America”. Además Chabon es el autor de la idea original y del primer guión de “The Amazing Spider-Man”, la secuela de la película de Sam Raimi, protagonizada por Tobey Maguire donde de acuerdo al screenplay del escritor deberíamos ver al Dr. Octopus y a una singular versión de la legendaria Gwen Stacy.

Los nuevos formatos de compresión

Es como pisar con energía un basurero lleno de papeles para que quede espacio para echar más basura. Así – aunque con más inteligencia que fuerza bruta- funciona la compresión de datos computacionales.

La historia no es nueva. Desde los comienzos de la era del cómputo los expertos han escudriñado la forma de reducir la cantidad de bytes que consumen los archivos.

A comienzo de los noventa, cuando los PCs salieron de los laboratorios y llegaron a algunos hogares y empresas, y el negro DOS era el software que controlaba el cerebro del PC, un pequeño programa llamado ARJ (ftp://ftp.leo.org/pub/comp/os/dos/arcutils/arj250a.exe) nos permitía comprimir nuestros archivos utilizando líneas de comandos.

No pasó mucho tiempo para que el formato ZIP comenzara a convertirse en el estándar de la industria.

Cuenta la leyenda que en 1986, un joven de 23 años llamado Phillip Katz sentado en la cocina de la casa materna escribió un código que permitía comprimir y descomprimir datos rápida, y lo que es más importante, sencillamente.

Ahí nació PKZip (la P y la K son por Phillip Katz), el producto detrás de la idea, que comenzó a masificarse debido, entre otras cosa, a su gratuidad.

Tiempo después y con la llegada del exitoso sistema operativo Windows 95, PKZip abre pasó a WinZip 95, el programa que consolidaría al formato de compresión ZIP como el más popular. Lamentablemente, Phil Kazt falleció el año 2000 a la edad de 37 años (www.esva.net/~thom/deadkatz.html), conociendo sólo parte de la fama de su creación.

El zip es, en estos momentos, el formato más usado para comprimir y descomprimir archivos, al punto que Windows lo incluyó en Windows XP, su más reciente sistema operativo para las masas.

Eso significa que para descomprimir archivos en Windows XP, ya no es necesario tener un programa especial. Basta con hacer doble clic sobre el archivo ZIP para ver su contenido y, posteriormente, descomprimirlo.

Para comprimir hay que seleccionar el o los archivos e ir al menú Archivos de la capeta y seleccionar “Enviar a/ Carpeta Comprimida (en Zip)”. La misma operación se puede realizar seleccionando los archivos y, luego, haciendo clic derecho para obtener un menú desplegable que ofrece la opción “Enviar a/ Carpeta Comprimida (en Zip)”.

En Mac la supremacía la ha tenido el formato HQX y el programa más usado es el StuffIt que ya va en su versión 8.0, y que Aladdin Systems, la empresa fabricante, también tiene una versión para Windows (que no funciona tan bien).

Para la anécdota, detrás de Stuffit también está el genio creador de un lolo de 15 años que en 1986 creó un incipiente programa para Mac. Su nombre Raymond Lau (www.raylau.com)

Una nueva oleada

Si antes comprimir servía para ahorrar espacio en los minúsculos discos duros de antaño (para hacerse una idea un videojuego actual ocuparía uno o discos duros antiguos), ahora la compresión de archivos es la panacea para enviar datos de un lugar a otro de la red.

Por eso no es de extrañar que con las nuevas redes de intercambio de archivos y con la llegada de la banda ancha, también nacieran nuevos formatos de compresión.

Uno de ellos es RAR (www.rarlab.com), un formato nuevo que viene a competir con el Zip. Un punto a su favor -cuentan sus creadores- es que puede transformar grandes archivos en varios ficheros pequeños comprimidos. Además de que puede recuperar mejor archivos dañados.

No es raro encontrar en la red archivos con extensiones r01, r02, ro3. Ellos son archivos comprimido en formato RAR que han sido dividido en archivos más chicos. Para abrirlos hay que tener la secuencia completa de archivos y abrirlos con el programa WinRar.

Otro de los formatos nuevos es ACE que promete mayor rango de compresión a una menor velocidad. El programa más utilizado para este tipo de formato es WinAce, de la compañía.

En esencia, los nuevos programas cono WinAce y WinRar permiten comprimir y descomprimir archivos de distintos formatos, asignar contraseñas, utilizar la función drag and drop (arrastrar y soltar) para hacer más fácil su uso, dividir los archivos en partes pequeñas para, por ejemplo, almacenarlos en varios disquetes de 1,44 MB.

La cosas han cambiado. Si antes se comprimía para ahorrar espacio, la premisa ahora es consumir menos recursos de internet.

Y, gracias a los nuevos desarrollos, ya tenemos software y formatos para regodearnos.

Cómo se comprime

La compresión de datos se lleva a cabo utilizando algoritmos (complejas ecuaciones matemáticas) que reconocen patrones de datos en los archivos y los reducen para obtener un archivo de menor tamaño.

En otras palabras, en vez de decir “hay un niño vestido de rojo, hay un niño vestido de rojo, hay un niño vestido de rojo”, el software de compresión traduce eso a “hay tres niños vestidos de rojos”.

El software de compresión reduce los patrones de datos repetidos, pero luego sabe cual es su posición y su versión original al hacer el proceso inverso, es decir, la descompresión.

Generalmente el texto se puede comprimir en un 40%, y los archivos gráficos entre un 20% y 90%, aunque las tasas de compresión dependen del software utilizado.

La compresión no sólo funciona en datos, también se utiliza en música y video. Ahí se utiliza pequeños programitas llamados Codec que interpretan el material comprimido. MPEG y MP3 son archivos comprimidos.

En Internet:
Software antiguo para comprimir:
www.leo.org/information/computer/software/bezug/bezug_software_en.html

No le temas a la red

Son muchas las personas que en Chile no se atreven a realizar transacciones en Internet por miedo a que sus datos sean utilizados por terceros. Para desmitificar el uso de Internet y acercar a la gente a esta nueva forma de realizar compras, buscar información y entretenerse, la Subsecretaría de Telecomunicaciones (Subtel) ha creado una serie de instructivos disponibles en su sitio web para ser consultados en línea o descargados al computador en formato PDF o Word.

El primero es un Informativo de Seguridad en Internet, creado para afianzar la seguridad de la población, ya que los chilenos prefieren la seguridad del "pasando y pasando" de las transacciones tradicionales a la incertidumbre de entregar datos en una página Web.

El documento entrega algunas medidas de resguardo que beneficiarán a los millones de chilenos que navegan día a día, señalan en Subsecretaría de Telecomunicaciones.

El instructivo señala que sólo deben proporcionarse datos personales a sitios seguros, es decir, aquellos que tienen un certificado emitido y firmado por un organismo llamado Autoridad Certificadora (que acredita la identidad de personas y sitios en Internet). El navegador debe estar configurado para aceptar estos certificados.

Si desea ver el certificado de un sitio en Internet Explorer, vaya a la opción Propiedades del menú Archivo y luego debe presionar el botón Certificados. En Netscape la misma operación se realiza a través de la opción Información del documento del menú Ver, donde encontrará información relacionada a la seguridad del sitio.

Para saber si un sitio es seguro, hay que fijarse en algunas señales que dan los navegadores. En Netscape, aparece un candado cerrado en la barra de herramientas y otro en la barra de estado, además en la barra de navegación se cambia al protocolo https (comúnmente es http). En Internet Explorer también cambia el protocolo a https y aparece un candado cerrado al centro de la barra de estado (en la parte inferior del navegador de internet).

El otro de los instructivos de la Subsecretaria se llama Navegando a la segura, es un informativo que instruye a los padres sobre la seguridad de sus hijos cuando utilicen la Internet.

En qué están sus hijos
La Subtel recomienda que los padres conozcan el tiempo que sus hijos pasan navegando. El documento señala que si se les ha prohibido hablar con desconocidos, lo mismo pasa en las conversaciones a través de chat o ICQ. Además debe aclararles que no proporcionen información de ellos, o de la familia, a personas que no conocen.

Es bueno que sus hijos sepan que no todo lo que está en Internet es cierto y que no todas las personas son lo que dicen ser. Es bueno conversar sobre los hábitos de sus hijos en Internet. Pregúntele por qué sitios navega y a qué persona le escribe. Digales que nunca deben reunirse con personas que conocieron por la red.

Por último, asesórese con su proveedor de Internet sobre el control del acceso a la red y baje software para evitar que visiten sitios inapropiados. Por ningún motivo deje su tarjeta de crédito a mano, ya que puede ser utilizada para navegar en sitios triple x que solicitan un pago.

En internet
Página de instructivos de seguridad en Internet de la Subtel: www.subtel.cl/seguridad/seguridad.htm

El celular se convierte en un walkie-talkie, cambio

Una nueva tecnología móvil está a punto de tocar nuestras puertas. Y promete ser toda una revolución, así como lo fue la aparición de los mensajes cortos (o SMS) en su época.

Se trata de "Push-to-Talk" (pulse para hablar), un sistema que permite utilizar los celulares como un walkie-talkie: con sólo apretar un botón se pueden comunicar con alguien o con un grupo de personas.

Pero, a diferencia de estos aparatos, con los celulares con "Push-to-Talk" (PTT) se pueden realizar "llamadas" entre personas que se encuentren realmente apartadas geográficamente, ya que su alcance depende de la cobertura de la compañía y los convenios que ésta tenga con otras. Así, podemos pensar que tras su masificación "Push-to-Talk" tendría alcance global.

La pregunta que cae de cajón es: ¿qué ventajas tiene "Push-to-Talk" en comparación con una llamada común desde mi celular?

La primera que salta a la vista es la instantaneidad. Aquí la operatoria se reduce a apretar un botón para lograr la comunicación.

La segunda ventaja es que se puede hablar "uno a uno" o "uno a varios". Esto permite que un capataz pueda controlar a una cuadrilla de trabajadores . Sólo basta con que previamente configure en el teléfono un "grupo de trabajo" con el que desea hablar.

Otra ventaja es el bajo costo de implementación para los operadores. "Push-to-Talk" no necesita una red paralela para funcionar, ya que utiliza las redes de datos existentes. Los operadores (como Entel PCS, BellSouth, Telefónica Móvil o Smartcom PCS) sólo necesitan hacer inversiones menores en servidores y software. Además, les estarán dando un uso productivo a las subutilizadas redes de datos.

La última razón, y quizás la más importante, es el precio final para los usuarios. En los países en que ya está operando PTT, la modalidad de pago que se impone es la tarifa plana; es decir, se paga un monto mensual (que oscila entre los US$ 5 y los US$ 60, si es para uso personal o corporativo), y el servicio se puede usar las veces que uno quiera.

Para utilizar la funcionalidad Push-to-Talk se debe poseer un celular especial. Varias empresas han lanzado al mercado modelos acondicionados para estos efectos (ver recuadro).

El teléfono del emisor permite configurar grupos de trabajo. Si soy el jefe de una flota de camiones, puedo hacer un grupo con los conductores y darles una orden simultánea.

Cuando el emisor aprieta el botón, la voz se trasforma en datos, que viajan en paquetes IP, de la misma forma que lo hace un mail por internet; la diferencia es que aquí se hace a través del aire empleando las redes de datos de las compañías de celulares y que utilizan tecnologías GPRS (en el caso de Telefónica y Entel PCS), o 1XRTT (Smartcom y BellSouth).

En la compañía, los datos son procesados por servidores "Push-to-Talk" que dan la orden de reenviarlos al grupo de trabajo definido por el usuario. Los datos viajan raudos nuevamente por el aire a los celulares de los receptores, que se encargan de transformarlos de nuevo en voz.

Entre la emisión y la recepción del mensaje hay una demora de un segundo. Los fabricantes de celulares recomiendan usar esta tecnología para comunicaciones cortas, de preguntas y respuestas. Si va a hablar con la polola, mejor use el método tradicional.

Los nuevos modelitos

BellSouth lanzó su servicio One Touch con el modelo V60p, de Motorola, una versión adaptada del antiguo modelo V60, pero con tecnología "Push-to-Talk" sobre redes CDMA 1x. También permite navegar a través de WAP 1.1 y se sincroniza con el PC.

Sony Ericsson presentó el Z500, que además de ser PTT, graba videos y saca fotografías con una cámara VGA; tiene un pantalla de 65.536 colores y permite cargar juegos desarrollados en Java. Funciona con la tecnología EDGE sobre redes GSM y estará disponible por estos lados en el tercer trimestre de 2004.

Nokia, por su parte, trajo a Chile el 5150, que funciona con tecnología GPRS sobre redes GSM. Además, trae una brújula digital, linterna, radio FM, y es resistente a los golpes y al polvo.

El hacker más buscado chatea de frente

No tiene rostro ni nombre y, algunos, hasta dudan de que exista. Se esconde en la inmensidad del ciberespacio y desde allí dispara sus dardos certeros.

Se hizo conocido como el "hacker de Osorno" que se contactó con el "El Diario Austral" de esa ciudad para entregar antecedentes sobre el caso MOP-Gate. En sus manos decía tener mails entre el ex jefe de Finanzas del MOP, Sergio Cortés, y el ex director de Vialidad de ese ministerio, Eduardo Arriagada. Después arremetió con información que involucraba a Raúl Herrera, dueño de la consultora Gesys.

Este misterioso personaje sabe que está envuelto en un tema importante y que se expone a sanciones judiciales.

Sólo se comunica por mail. Desde ahí se vislumbra una actitud mesiánica en sus mensajes. "En realidad la información es tan vulnerable, y la vida está tan llena de injusticias que, cuando tienes un don, prefieres usarlo para que todos sepan las verdades que nos rodean", escribió.

En el mismo mail señala: "Mi vida es entretenida, siempre sé más de todos de lo que ellos puedan saber de mí. Siempre estaré en todas partes pero sin moverme, frente a todos los PC que puedan existir. Ellos son los únicos que nunca esconden cosas, ellos siempre todo lo saben".

De él se sabe que utilizó distintos cibercafés de Osorno y otras ciudades de la Décima Región, que antes de interceptar los mails de estos personajes estuvo "practicando" con los correos de su ex polola, que pretende seguir aportando antecedentes a la ministra y que niega que su accionar tenga fines políticos.

Encontrarlo no fue fácil. Comenzamos el intento por mail sin tener respuestas. Hasta que un par de días después recibimos un correo de vuelta. Era un extraño mensaje diciendo "Todas las respuestas están en tu computador".

Arremetimos de inmediato invitándolo a conversar en Messenger e hiriéndolo en su orgullo: "No creo que tú seas la persona que busco". Con una cuenta creada para la ocasión y bajo el Nickname de "Sergio" nos encontramos, "frente a frente", en la inmensidad del ciberespacio.

-¿Estás consciente de que te rastrean?
-Sí, pero no me interesa. Tengo un clonador de IP que dice que estoy en un lado en que realmente no estoy. Je, qué malo soy. Así que si nos están rastreando, es mejor que junten harta platita para la bencina.

-¿Por qué no usas mails encriptados para comunicarte?
-Porque no envío mails que me pongan en aprietos. Para esos casos sí tengo un correo como corresponde.

-¿Te crees una especie de justiciero de la red?
-No, sólo soy una persona a la que le gusta la verdad y que no se rían de todos.

-¿Cuál fue tu motivación?
-Ser el mejor en mi tema, autosuperarme.

-¿Y crees que eres el mejor?
-No. Falta muchooooo.

-¿Temes ir a la cárcel?
-¿He cometido algún crimen?, ¿crees eso tú?

-Yo creo que podría ser invasión a la privacidad.
-¿La verdad es un crimen? Lo de la privacidad no está penado en Chile. La ley es muy básica.

-¿Te has informado de las consecuencias legales?
-No me interesa pensar en eso. Vivo feliz y hago feliz a los que me rodean. Para qué amargarse. De que estoy asustado, lo estoy. Porque si mis amigos del MOP saben quién soy, aunque lo veo muy difícil, me matan.

-¿Desde cuándo rastreas los mails de estos personajes?
-Hace dos años.

-¿Cuántas horas le dedicas?
- "24x8" (ironiza queriendo decir que las 24 horas del día, 8 días a la semana). La verdad, tres horas al día.

-¿Y en qué cuentas de correo específicas te metiste?
-No lo puedo decir, porque pondría en alerta a los servicios que ellos emplean.

-¿Pero una o varias?
-Varias.

-¿Personales o corporativas?
-Personales y corporativas, como en el caso de Gesys.

-¿Qué vulnerabilidades pudiste encontrar?
-Errores de configuración en los servicios, accesos permitidos mediante ataques al servidor y al firewall. Estaban tan preocupado de neutralizar un ataque primario, el cual debe haber quedado registrado me imagino, que cuando les metí el secundario ya no querían más guerra. Se genera un ataque múltiple y el firewall no se puede defender correctamente. Ahí es cuando atrapo claves y todo lo que quieras.

-Pensé que habías usado el típico ensayo y error con contraseñas lógicas...
- Eso sería de muy bajo perfil. Y es tan lógico que en estos tiempos de 10 sólo 2 resultan. Necesitas algo contundente.

-¿Usaste en algún momento la ingeniería social (trampas para que los usuarios den a conocer sus datos privados)?
-Es bastante útil, pero no la utilicé.

-Pensé que habías usado un sniffer ("olfateador" de la actividad en la red).
El sniffer es entretenido, pero no me vuelve loco. El que me encanta es el "Shadow Security Scanner", es algo parecido pero no te muestra el tráfico, te delata las vulnerabilidades.

-¿Si fueras jefe de informática del MOP echarías a alguien?
-A todos. Mira lo más terrible es que estas cosas no las puedes colocar en un currículum, ¿te imaginas? Siempre te ven tan joven, te cierran las puertas.

-¿Cuántos años tienes?
-No lo puedo revelar, pero te aseguro que tengo menos que tú (30 años) y más que el de 14 (un hacker de Valparaíso). No puedo dar un solo dato que me haga cuadrar con un perfil.

-¿Qué otra información has encontrado?
La de los mails que le envié a Pancho (el periodista Francisco Reyes).

En broma digo que sé que está en un cibercafé de Osorno.

- You don't have reason. I'm in Pto. Mont, ¿o Varas? Mmm...ya ni sé dónde estoy.

-¿Qué sentirías si la jueza no da crédito a tus datos?
-Si no me dan crédito allá ellos. Cumplí con informar.

"Hablamos mañana", dice de improviso. "Porque aunque no lo creas aquí es hora de acostarse (en Santiago eran alrededor de las nueve de la noche). No estoy en EE.UU, por si acaso".

-Sergio dice: Una pregunta personal. ¿Qué piensas tú que deberían hacer conmigo?

- Alexis@mercurio dice: Es loable lo que hiciste por la búsqueda de la verdad. Pero hay un tema de vulnerar la privacidad, que aunque no sea delito si me lo hubieses hecho a mí, no estaría muy contento. Pero, como dicen, en este país nunca se sabe.

Sergio dice: Sí. Nunca se sabe.

¿Legal o no?

"En la ley 19.799, se establece que los documentos electrónicos valen igual que los en papel, con la exigencia de que estén 'firmados electrónicamente', que no es el caso", explica Renato Jijena, abogado experto en temas informáticos. Sin embargo, "siempre podrán servir de base para llegar a la convicción del juez", agrega.

Para Jijena, el joven de Osorno podría tener una salvaguarda legal. "Hacker es el que accede sin autorización a un sistema secreto o reservado, no público. Y ocurre que los mails mientras navegan, son "postales abiertas". Salvo que se los encripte o codifique (que no es el caso), añade.

Jijena señala que el actuar del hacker podría no catalogarse de "malicioso".

Sin embargo, corre el peligro de que un juez estime lo contrario. Los artículos 2° y 4° de la ley 19.223 (ley de delito informático) constituyen una mala tipificación de conductas punibles. Esto, porque "los legisladores nunca se dieron el trabajo de entender el fondo y los alcances de la criminalidad informática".